COVID-19 pandemisinin başlangıcındaki birçok ölüm, daha önce doğal nedenlere atfedilmiş olmasına rağmen aslında virüsle bağlantılı olabilir.
ABD Ulusal Yaşlanma Enstitüsü’nün bulgularına göre, pandeminin ilk 30 ayında bir milyondan fazla ölüm, hastalıklar ve kronik durumlar gibi doğal nedenler olarak rapor edildi. Önceki araştırmalar, kaydedilen fazla ölümlerin COVID-19 ile bildirilmiş ölümlerden daha yüksek olduğunu gösterirken, çoğu çalışma yalnızca tüm nedenlerden kaynaklanan fazla ölümleri incelemişti.
Araştırmacılar, bu ölümlerin zamanlamasının, görünmeyen COVID ölümleri olabileceğini veya sağlık hizmetlerindeki aksaklıklarla dolaylı bir ilişki içinde olabileceğini belirtiyor.
Mart 2020 ile Ağustos 2022 arasında, Enstitü’nün desteklediği çalışma, 3 bin 127 ABD ilçesinde beklenenden yaklaşık 1,2 milyon daha fazla doğal nedenli ölüm kaydedildiğini ortaya koydu. Bu ölümlerden yaklaşık 163 bininin ölüm belgelerinde COVID kaydı yoktu.
Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC) verilerini kullanan araştırmacılar, fazla ölümler ile COVID-19 kaynaklı ölümler arasındaki en büyük farkların Batı ve Güney kırsal bölgelerinde görüldüğünü tespit etti. Enstitü, vakalardaki artışların genellikle doğal nedenlerle meydana gelen fazla ölümlerle ilişkili olduğunu vurguladı.
Enstitü, “COVID-19 ölümleriyle doğal nedenli ölümler arasındaki korelasyon, sağlık hizmetlerindeki gecikmelerin ve pandeminin sosyal ve ekonomik etkilerinin bu fazladan ölümlerin ana nedenleri olmadığını gösteriyor” açıklamasını yaptı.
Doğal nedenlere bağlı ekstra ölümlerin daha fazla olduğu bölgelerde, test eksikliği, daha az deneyimli ölüm araştırmacıları ve tıbbi tesislerin dışında meydana gelen daha fazla ölüm nedeniyle daha fazla fark edilmeyen COVID ölümü yaşanmış olabilir.
PNAS adlı akademik dergide yayımlanan çalışmada, New England ve Orta Atlantik metropol ilçelerinde, bildirilen COVID ölümlerine kıyasla daha az doğal nedenli fazladan ölüm olduğu tespit edildi. Bunun nedeni muhtemelen COVID önleme politikaları, farklı ölüm raporlama standartları veya ekonomik olarak daha ayrıcalıklı ilçelerde evden çalışma imkanının artması nedeniyle diğer ölüm nedenlerindeki düşüşler olabilir.
Fakat bulgularda bazı sınırlamalar vardı. Örneğin, doğal nedenlere bağlı ölümlerdeki fazlalığın fark edilmeyen COVID vakalarından mı kaynaklandığı yoksa pandemiden kaynaklanan diğer aksaklıklarla mı ilgili olduğu kesin olarak bilinemiyor. 2022 için ölüm sayıları da hâlâ kesin değil.
Enstitü, “Gelecekteki araştırmalar, fark edilmeyen COVID-19 ölümlerini diğer nedenlerden ayırmalı ve yaş, cinsiyet, ırk ve sosyoekonomik durum gibi bireysel faktörlerin yanı sıra sağlık sigortası ve birinci basamak bakıma erişim gibi farklılıkları incelemeli” ifadelerini kullandı. (Kaynak: Independent Türkçe)
