İngiltere’de yapılan yeni bir araştırma, yalnızlığın sadece ruh sağlığını değil, sağlık sistemleri üzerindeki mali yükü de artırdığını ortaya koydu. PLOS One dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, yalnız bireylerin yıllık sağlık maliyetleri, daha sosyal kişilere kıyasla 1.024 euro daha yüksek.
Araştırmacılar, 2021-2023 yılları arasında 23 binden fazla kişiyle yapılan anketler sonucunda, katılımcıların %8’inin sık sık yalnızlık yaşadığını, %32’sinin ise zaman zaman yalnız hissettiğini tespit etti. Çalışma, yalnız bireylerin hem daha fazla ruhsal sıkıntı yaşadığını hem de daha kötü fiziksel sağlık ve düşük yaşam kalitesine sahip olduğunu gösterdi. Bu kişiler ayrıca pratisyen hekim ve hastane ziyaretlerinde de daha yüksek oranlara sahip.
Exeter Üniversitesi’nden halk sağlığı ekonomisi profesörü Antonieta Medina-Lara, bulguların yalnızlığın hem halk sağlığı hem de sağlık sistemi açısından öncelikli bir sorun olduğuna işaret ettiğini belirterek,
“Çoğu zaman göz ardı edilen yalnızlık, önemli kişisel ve toplumsal maliyetler taşıyor.” dedi.
Küresel ölçekte tehdit
Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ), yalnızlığın dünya genelinde nüfusun %16’sını etkilediğini ve sosyal kopukluğun küresel sağlık için ciddi bir tehdit olduğunu vurguluyor. Yalnızlığın kalp hastalığı, tip 2 diyabet, depresyon ve anksiyete riskini artırdığı belirtiliyor.
İngiltere başta olmak üzere birçok ülke, yaşlılar ve sosyal izolasyon riski altındaki bireyler için yüz yüze ve çevrimiçi bağlantıları artırmaya yönelik ulusal programlar başlattı. Araştırma ayrıca, yalnızlık nedeniyle oluşan sağlık maliyeti farkının gençler ve yaşlılarda daha belirgin olduğunu, orta yaşlarda ise bu farkın azaldığını ortaya koydu.
Medina-Lara, bu çalışmanın yalnızlığın karmaşık etkilerini görünür kılarak yeni çözümler geliştirilmesine katkı sağlayacağını ifade etti:
“İnsanların bağlantılar kurmasına yardımcı olacak, refahı artıracak ve sağlık hizmetleri üzerindeki yükü azaltacak yeni yaklaşımlar geliştirmeyi umuyoruz.”